建国前，西南濠河一带是张謇先生为南通本地民众建造的一处文明教育场所，共建有东南西北中五座公园。北公园建国后改建为文明宫，中公园改建为少年宫，中公园东西两边的濠河河边，分别是东公园和西公园的原址，南公园便是现在的南公园。

  听说这五座公园不只风景优美，而且具有必定的教育功用。张謇先生以为，公园是“情面之囿，实业之华，而教育之圭表”，这里是人们沟通情感的当地，可以衡量实业给城市提高的富贵程度，而且代表了当地教育的开展情况。这五座公园，当年的相貌早已消逝，尤其是东公园，大多数南通人恐怕都不知道它的具置，其他四座还留有少许痕迹。

  原南通博物苑历史文明研讨维护中心主任张炽康回想，1917年五公园中第一个建成的北公园南边的水面上，一座最能领会其时南通城悉数面貌的亭子，叫“观万流亭”。

  八角形、二层楼的观万流亭，北侧由一座桥与北公园相连，叫公园一桥，现在的文明宫桥便是本来的公园二桥。这座亭子比一般的要高出不少，其时站在亭子二楼，往南望去便能看到狼山，往北则是南通城，一览通城全貌。

  当年的民众也赶时髦，喜爱到北公园里打桌球，玩，还在草地上打网球。而南边的中公园，特意规划成传统的中国古典园林样貌，让市民们可以欣赏到林林总总的中式修建，园内有适然亭、卷云轩、清远楼等等古色古香的亭台楼阁。

  和中公园的中式古典风比较，东公园的大门更带有西方风味。此门不是传统的四方形将军门或许正圆形的月洞门，而是在两边树立着一对仙女石雕像，上方是镂空拱顶。东公园主要是为孩子们供给一个文娱的场所。他们可以在这里荡秋千，滑滑梯。上世纪三十年代，东公园西边建了一座有相似宫廷房顶的巨大修建，它是其时南通仅有的一幢民众教育馆。

  现在的南公园桥，当年是衔接东公园和南公园的公园三桥。南公园在建成时不但由于荷花池被人熟知，还由于这里是个推重乡贤的场所。本来南公园有个与众堂，相当于现在的南通群英馆，将对本地建造功德无量者纪录在此。

  曩昔在中公园和西公园之间有一座公园四桥，现在已不复存在。西公园和其它四座公园最大的不同是，这里有其时全国都罕见的一项文娱活动。一个小型的动物园，名叫“动物场”，主要是给市民进行休闲文娱和体育锻炼，里边还建有游泳池等等。

  当年的五座公园，既丰厚了我们的日常日子，又拓宽了视野。现在的五座公园，除了南公园还能看出一点其时的容貌，其它四处现已彻底蜕变了。东、西公园近两年改造成了开放式的小游园，北公园在建国后由工人们集资建成了文明宫，中公园也阅历了几回改建。不过五座公园的教化功用，也经过沿濠河的文明提高，涣散到了遍地。张謇先生所谓的，公园是融入教育的思维，有了形式多样的承继。